(М) - условная безразмерная величина, характеризующая общую энергию упругих колебаний вызванных землетрясением. Определяется как десятичный логарифм амплитуды наибольшего колебания грунта записанного при прохождении сейсмической волны того или иного типа, с внесением стандартной поправки, учитывающей расстояние от эпицентра. Магнитуда характеризует землетрясение как цельное, глобальное событие и не является показателем интенсивности землетрясения, ощущаемой в конкретной точке на поверхности Земли. Интенсивность землетрясения, измеряемая в баллах, не только сильно зависит от расстояния до очага, в зависимости от глубины гипоцентра и типа горных пород сила землетрясений с одинаковой магнитудой может различаться на 2—3 балла. Первоначальная шкала магнитуды была предложена Рихтером в 1935. В течение следующих нескольких десятков лет шкала Рихтера уточнялась и приводилась в соответствие с новыми наблюдениями. Сейчас существует несколько производных шкал, но в обиходе значение магнитуд ошибочно называют шкалой Рихтера. И так как магнитуда — безразмерная величина, она не измеряется в баллах, поэтому правильно употреблять: «землетрясение с магнитудой 5.0», а не «землетрясение с магнитудой 5 баллов», «землетрясение силой 5 баллов по шкале Рихтера».
