Интенсивность землетрясений - качественная характеристика степени разрушений и других проявлений на земной поверхности, в конкретной точке на поверхности земли. Для этого применяется двенадцатибалльная шкала.
Градация землетрясения по силе (интенсивности, сейсмическому эффекту):
Один балл - минимальное колебание, не ощущается людьми.
Два балла(очень слабое) - заметны слабые колебания на верхних этажах высотных зданий. Причина может быть и техногенная, от проехавшего под окнами гружённого грузовика.
Три балла (слабое) - качаются люстры.
Четыре балла (умеренное) - внутри зданий чувствуется сотрясение.
Пять баллов (сильное) - колебания ощущаются и в здании, и на улице.
Шесть баллов (сильное) - сдвигается и падает мебель, подпрыгивает посуда, лопаются оконные стекла. Люди в испуге выбегают из зданий на улицу.
Семь баллов (очень сильное) - трудно стоять на ногах, трескаются стены кирпичных домов, падают лестничные пролёты и перекрытия строений, появляются оползни и трещины на дорогах, зимой - трескается лёд на реках и водоёмах. Есть дополнительная опасность - пожаров, аварий, коротких замыканий.
Восемь баллов (разрушительное) - рушатся кирпичные здания, рвутся подземные коммуникации.
Девять баллов (разрушительное) - в почве образуются трещины, на реках и в водоёмах - большое волнение.
Десять баллов (разрушительное) - асфальт на дорогах сминается и ломается, трещины в грунте - до метра шириной, оползни и обвалы.
Одиннадцать баллов (катастрофическое) - кирпичные дома почти все разрушены, дороги сильно повреждены.
Двенадцать баллов (катастрофическое) - меняется земная поверхность; трещины в земной коре достигают ширины до 10-15 м, глубины - до 10 м и более, смыкаясь или оставаясь открытыми при следующих толчках; амплитуда вертикальных колебаний почвы достигает полуметра; большие площади оседают и могут быть затоплены, или воздымаются - с амплитудой до нескольких десятков метров и больше; происходят смещения вдоль разломов.